Бахчисарай – это «самый татарский» город во всем Крыму, бывшая столица Ханства и крупный культурно-исторический центр крымско-татарских реалий. Несмотря на то, что он находится в значительном отдалении от береговой линии, он является популярным туристическим городом, особенно для однодневных экскурсий.
Бахчисарай расположен на полпути между Симферополем и Севастополем, через него проходит автомагистраль, соединяющая эти два города, поэтому сюда нетрудно добраться своим ходом. Несмотря на маленькое количество постоянных жителей – всего несколько тысяч – Бахчисарай очень известен своими культурно-историческими памятниками. Стоит упомянуть, что это достаточно старый город – ему уже около 5 веков!
Главной и самой известной достопримечательностью города является Ханский дворец – резиденция правителя Ханства. И город, и дворец являются ровесниками – резиденция начала возводиться одновременно с разрастанием города вокруг нее в первой половине 16 века.
Территория дворца представляет собой не единое здание, а целый архитектурный ансамбль, который с течением веков всячески дополнялся и перестраивался практически каждым последующим ханом на свой лад. Самой древней постройкой считается Ханская мечеть, которую начали возводить в 30-х годах 16 века – она действует и поныне и считается одной из старейших мечетей Европы.
Отдельного внимания заслуживает знаменитейший «Фонтан слёз» – при всей своей невзрачности он известен тем, что покорил гостившего в Бахчисарае Пушкина. Великий поэт, очарованный не только фонтаном, но и дворцом в целом, посвятил ему своё произведение «Бахчисарайский фонтан. С появлением этого фонтана связана поэтическая история о любви хана, которая и легла в основу сюжета поэмы.
В 18 веке дворец был сожжен практически дотла в результате войны Ханства с Россией, и с тех пор он был восстановлен почти с нуля. Во время поездки императрицы Екатерины на полуостров по всему маршруту следования были установлены так называемые «екатерининские мили» — столпы, отмечавшие путь ее следования.
Один из них установлен в Бахчисарае в 1787 году неподалеку от дворца и является важной исторической достопримечательностью города – лишь пять екатерининских миль по всему Крыму сохранились до наших дней, одна из которых находится в Бахчисарае.
Другим важным памятником татарской культуры является сохранившееся до наших дней мусульманское образовательное учреждение, основанное в 1500 году. Медресе «Зынджирлы» является уникальным памятником истории ислама и одним из немногих настолько долго сохранившихся медресе всего мира.
Большой интерес для туристов представляет экспозиция архитектурных миниатюр, где можно увидеть более полусотни уменьшенных копий памятников русской и мировой архитектуры.
В непосредственной близости от Бахчисарая расположен православный Свято-Успенский монастырь – самая крупная обитель на полуострове по количеству насельников.
Древняя пещерная обитель была основана около 13 века, а возможно, даже и ранее. Неподалеку от монастыря расположено военное кладбище, где покоятся русские солдаты, павшие в Крымской войне. Долгое время мужской монастырь был центром и оплотом православной жизни всего Крыма. Основанный византийцами, практически на протяжении всего времени своего существования, он обслуживал греческий приход. Уже после падения советской власти Свято-Успенская обитель стала частью не Константинопольского, а Московского Патриархата.
